鄂尔多斯牧区蒙古族的主食是奶食、肉食和粮食。奶食，蒙语叫“查干伊德”，直译为“白色的食品”，含有纯洁、吉祥的意思。奶食分食品和饮料两种。食品主要有白酥油、黄酥油、奶皮子、酪蛋子。鄂尔多斯蒙古族牧民的晚餐主要是肉食，羊肉、牛肉最为多数；牛肉一般炖着吃，而羊肉的烹制方法就较为多样了，最有名的是“手扒肉”和“羊背子”。
马奶酒
马奶酒是牧民亲自酿制的传统名饮。每逢盛夏，辽阔的草原上到处都飘溢着马奶酒的清香，这时便是人们饮用马奶酒的最佳时刻。邻里欢聚、节日喜庆、接待宾朋，餐桌上总少不了独具特色的马奶酒，饮过马奶酒的人无不赞美它的醇香可口。牧民祖祖辈辈生活在草原，年年月月都离不开马奶酒，这样，马奶酒的礼俗、马奶酒的文化应运而生。
传说，元朝皇帝忽必烈有次在皇宫宴会上，高兴地捧着盛在金碗中的马奶酒，犒赏立下汗马功劳的文臣武将。有名武将过于兴奋，竟喝的酩酊大醉。有人气愤地指责这种失礼行为，忽必烈阻拦道：“慢哉，慢哉！马奶酒能帮助消化，让他安安稳稳地睡上一觉吧”。从此，马奶酒的身价大大提高。
自古以来，牧民视马奶酒为极珍贵的饮料，每当客人临门总要用它进行招待。他们认为，马奶酒清凉合适，沁人心脾，酒精含量只有1.5到3度，饮用马奶酒不伤脾胃，还有驱寒、活血、舒筋、补肾、健胃、养脾、强骨的功能。但是，马奶酒的后劲很足，可要注意哦。
奶茶
蒙古人喝奶茶的风俗，以其独特的方式和无穷的情趣，吸引着许多中外客人。当他们品尝后，都留下了美好的印象。客人进入蒙古包坐定之后不一会儿，主人便热情地把一碗热气腾腾的奶茶，双手端到您的面前，为您接风洗尘，长条木桌上还摆放着炒米、奶制品、点心等，任您享用。置身其境，您就会感到一股暖流涌上心头，叹服蒙古人的热情好客、纯朴厚道。
“宁可一日无食，不可一日无茶”。蒙古人喝奶茶极为讲究，方式各不相同：或先往精制的瓷碗中放上少量的炒米，与奶茶同饮；或把奶油、奶皮子、奶豆腐泡在奶茶、炒米中一同吃。蒙古人视奶茶为饮食，每天早晨必喝奶茶，这顿奶茶就像汉人吃早饭一样，非常认真。蒙古人喝奶茶，不受时间限制，不受量的约束，想喝多少喝多少，盛奶茶的铜壶或铝壶就放在火盆上，随时可以添用，直到他们喝到浑身出汗或消除了疲困，才感到满足。
炒米
蒙古语称“蒙古勒巴达”，意为“蒙古米”，它是糜子经煮、炒、碾等工序加工而成的。据史书记载，炒米的上述制作方法，早在我国汉代时就出现了。宋末元初，由于畜牧业有了很大发展，蒙古族人民便广泛地食用炒米。
炒米是蒙古人最喜爱的粮食，因制作方法稍异，炒米又分为脆炒米和硬炒米。炒米便于携带，易于保存。清晨牧民放牧以前，用滚烫的奶茶，泡上一碗炒米喝到肚里，浑身是汗，顿觉精神倍增。放牧时，牧羊人带上炒米，炒米里加上一把炒熟的黑豆或黄豆，还是极好的干粮。炒米即使干嚼，也是越嚼越香，很有滋味。蒙古人吃炒米，讲究多种食物搭配。放在碗里的炒米，倒上喷香的奶茶，奶茶边喝边续，待奶茶喝够，炒米也被泡软时，就要喝干碗里的茶，再放上黄油、奶皮、奶酪、红糖拌着吃，甜酸适中，香咸可口，味道尤佳。
手把肉
蒙古语称“查纳森麻哈”，是蒙古人非常喜爱吃的食物之一。过去，羊只冬春瘦乏，吃不到新鲜的牛、羊肉。现在，由于个别牧户加强了饲养管理，随时可以吃到鲜嫩的牛、羊肉。尤其逢遇节日、操办喜事、宾客临门，手把肉更是必不可少。倘有贵客登门，牧民全家老少总要走出蒙古包，恭候客人进包作客。喝过奶茶之后，主人便很快到羊群里挑选一只膘肥肉嫩的大羯羊，就地宰杀，扒皮入锅，只需喝几碗奶茶的寒喧功夫，就把肉煮熟了。肉赤膘白、热气腾腾的羊肉放到长条木盘里，看着色泽诱人，吃着肥而不腻，真是滋味不凡啊！
手把肉，因用手拿着吃，故名。制作时，先把带骨头的羊肉近骨节割开，用刀剁成拳头大的块（头、蹄下水除外），把肉倒进冷水锅内，用旺火煮开，撇去沫子，不加调味品，有的地方加盐，有的地方不加盐。只要有八九成熟，就可以吃。牧民认为，牛和羊在草原上吃的是五香草，肉本身就带着调料。鄂尔多斯蒙古族吃手把肉时，还有一些讲究。吃羊肉，用一条琵琶骨肉配四条肋骨肉进餐。用牛肉敬客时，则用一只脊椎骨肉配半截肋骨肉和一小段肥肠。小孩不吃牛、羊骨髓和尾巴肉。
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