舟山群岛历史悠久,古称“海中洲”,据史考古,早在六千年前的新石器时代,就有人居住在舟山本岛西北部的马岙镇原始村落的99座土墩中,已创造了光辉灿烂的“海岛河姆渡”文化,被誉为“东海第一村”。舟山素有“中国渔都”之美称。这里港湾众多,航道纵横,水深浪平,是中国屈指可数的天然深水良港。舟山保存完好的海岛自然景色,蕴藏着丰富的旅游资源,现已开辟的二个国家级和二个省级旅游风景区。
舟山群岛夏无酷暑,冬无严寒,气候宜人,境内大小岛屿星罗棋布,1390座岛屿,宛如撒落在碧波万顷东海洋面上的璀璨明珠,构成了“千岛之城”的壮丽景色。海岛特有的景致赋予了这里无穷的迷人魅力,蓝天、碧海、绿岛、金沙、白浪成为舟山生态旅游环境的主色调。
境内山海景观独特,名胜古迹众多,旅游资源极其丰富。有佛教文化景观、山海文化景观、历史军事文化景观和海岛渔俗景观1000余处,主要分布在23个岛屿上。目前,拥有“海天佛国”普陀山、“睛沙列岛”嵊泗两大国家级风景名胜区和“东海蓬莱”岱山岛,“金庸笔下”桃花岛两上省级风景名胜区以及全国唯一的海岛历史文化名城——定海。
舟山群岛,宛如一串串翡翠般的珍珠,散落在东海洋面上,拥有上千处佛教文化、山海风光,海岛民俗和历史文化景观,更为迷人的是气势磅礴的瀚海浪涛,千姿百态的奇崖岩穴,宏伟典雅的名刹寺院,洁净宽阔的金沙浴场,桅林万盏的渔港夜景,纯朴浓郁的渔家风情、构成独特的海岛、海洋旅游资源,成为世人瞩目的游览、避暑、休养胜地。
历史上曾有不少文人、政客、僧侣、商贾过境舟山,浪迹天涯。从秦时为始皇帝求仙的徐福方士,到唐朝应邀去日本的鉴真和尚;从唐宋以下韩日贡使船的西来到清末留学生的东渡,这一切,都曾在舟山留下历史的印记。
舟山人杰地灵,名人辈出,钟灵毓秀,海山增辉。舟山不仅是海防要塞,历史文化名城,而且还是名人故里,境内现有原全国人大常委会委员乔石祖居;有全国政协副主席丁光训祖居;香港特首董建华祖居以及台湾著名作家三毛祖居;有商业巨子朱葆三故居,刘鸿生故居;还有原已故全国政协副主席、香港基本法起草委员会副主任委员安子介的父母之墓等等。
舟山著名旅游景点有:普陀山(中国佛教四大名山之一,AAAAA级国家旅游区)、朱家尖、沈家门(世界三大渔港之一)、桃花岛、嵊泗列岛(位于舟山群岛北部,是中国唯一的国家级列岛风景名胜区。具海光山色、古朴壮美,海瀚、礁美、滩佳、石奇、崖险等特点。)基湖沙滩(有“南方的北戴河”之美誉)、姐妹沙滩、岱山、衢山、观音山、三星国际灯塔等。