敦煌古称沙州,位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道——丝绸之路上,南枕祁连山,西接罗布泊荒原,北靠北塞山,东峙三危山,目之所及都是沙漠和戈壁滩零星的骆驼草,绿洲仅占总面积的4.5%,且被沙漠戈壁包围,故有“戈壁绿洲“之称。
敦煌以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下,是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。其中敦煌莫高窟年被国务院首批列为全国重点文物保护单位,被联合国科教文组织列入世界文化遗产保护项目,授于“世界文化遗产”证书,被评为蜜月必去中国最美的八个小镇。
多数人脑海里,敦煌都意味着荒无人烟的景象,历来的许多诗词歌赋也赋予敦煌一种苍凉感。历经了中国古代鼎盛时期汉风唐雨的洗礼,文化灿烂,古迹 敦煌遍布,有莫高窟、榆林窟、西千佛洞等主要历史文化景观。
莫高窟又名敦煌石窟,素有“东方艺术明珠”之称,数百个石窟里均有飞天形象,飞天也因此成了莫高窟的名片,也是敦煌的标志。敦煌景点分东西两线游览,东线是莫高窟和鸣沙山、月牙泉,离市区近。西线长达300km,往返8小时左右,苍凉与悲壮之感是其特点,包括了:敦煌古城、西千佛洞、河仓城、玉门关、汉长城遗址、雅丹魔鬼城、阳关。悠久的莫高窟、奇妙的月牙泉和鸣沙山、还有那残缺的玉门关,共同诉说着敦煌的沧桑历史与美丽传奇。
每年,在敦煌会定期举办本地的大型民俗活动,包括八庙会、滑沙节、丝绸之路节、敦煌之夏等等。尽显敦煌的历史文化风采。