在美食上，常德人是很引以为自豪的，他们总说自己吃的、穿的、喝的、抽的都是自产的名牌。常德人自古以来好吃，又是有山有水、物产丰富的鱼米之乡，再加上商贸发达，文风昌盛，佳肴美味自然多得数不胜数。
说到常德的美食，给游客印象最深刻的恐怕是桃源的大炖菜。
大炖菜，又以桃源县夜市上的最为地道。桃源县城的夜市果然热闹，彩棚毗邻相连，整条长街灯火通明，浓香顺街飘去，诱惑城里居民，外地游客纷纷舍家弃店奔来。于是大小食档里坐满了食客，一溜排开的灶火熊熊，锅勺飞舞，热气蒸腾。
在夜市上，最醒目的也是最有特色的，就要数那形形色色盛在陶盆中摆满案台的大炖菜。鸡鸭鱼肉、豆腐粉条、山珍地宝等各有其炖，无一例外的是每只盆中都闪烁着红椒。再加上那用红盘装盛的各色烹炒配料，弄得满台满案的红光迸射，鲜亮得看看都要流口水。
夜市上所用的鸡和鱼都是山生野长，肉质特别美鲜，大大有别于如今充斥市场的人工饲养品种，就连调味的葱姜蒜等，也有种特殊的山野香味。
最后，即使来去匆匆，没时间在酒馆、夜市将常德美食慢慢品味，也可在常德的任何一个超市中，买上一大堆的地方土特产和小吃，像辣干子，辣小鱼、腊肉、津市牛肉干、酱板鸭、腐乳、湘莲……花费不到100元就可享尽常德美味小吃。
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