钟鼓楼位于北京东城区地安门外大街北端，坐落在北京南北中轴线北端的一组古代建筑。是全国重点文物保护单位。两楼前后纵置，气势雄伟，巍峨壮观。钟鼓楼作为元、明、清代都城的报时中心。在城市钟鼓楼的建制史上，北京钟鼓楼规模最大，形制最高，是古都北京的标志性建筑之一，也是见证中国近百年来历史的重要建筑。
在古代，鼓楼定更击鼓、钟楼撞钟报时极有规律。古人将黑夜分为五更，每更次为一个时辰，即现在的两个小时。元明两代的报时方法已无据可查，清代原规定报时方法为：定更及亮更，皆先击鼓后敲钟，其二至四更则只敲钟不击鼓。乾隆后改为只在夜里报两次更，每晚定更(即一更，19点—21点)和亮更(即五更，3点—5点)先击鼓后撞钟。定更时钟声响城门关，交通断，称为“净街”;亮更时，钟声响城门开，所谓“晨钟暮鼓”。击鼓和敲钟的方法相同，俗称：“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八。如此两遍，共108下。”古人用108声代表一年，一年有12个月，24节气，72侯(古人把五天称为一侯，六侯为一月，一年七十二侯)，这些数字相加为108。
在古代，铜刻漏计时，鼓手们听到铙响后击鼓定更，钟楼听到鼓声后撞钟报时。这一科学的铜刻漏计时、更鼓定时和铜钟报时程序，系统地为文武百官的上朝和百姓的生息劳作和生活起居提供了重要的时间参考。清代计时仪器改用时辰香，严格定制的时辰香为盘旋状，均匀燃烧，在经过精确计算的刻度上悬挂小球，下接金属盘。当香烧到该刻度，球掉入盘中报时，提醒鼓手击鼓。
建筑结构
鼓楼通高46.7米，三重檐，歇山顶，灰筒瓦，绿琉璃剪边，是一座以砖木结构为主的建筑。鼓楼分两层，一层为无梁拱券式砖石结构，南北各辟三个券洞;东西各辟一个券洞;东北隅设蹬楼小券门和蹬楼通道。
鼓楼二层大厅中原有更鼓25面，1面大鼓(代表一年)，24面群鼓(代表二十四个节气)。仅存一面残破的主鼓为清朝末年使用，牛皮鼓面上的划痕是八国联军入侵北京城时刺刀所划。现有25面更鼓是根据清朝嘉庆年间尺寸仿制的。目前每天有七场击鼓表演，每小时一场，依据中国的二十四个节气而创作，反映一年四季的季节变化和古代劳动人民的农耕生活。
鼓楼二层陈列有古代计时器有碑漏和铜刻漏。碑漏内部设12根铜管，最后一根铜管下置铙片。碑漏上方设一投球孔，铜球通过所有铜管的时间为24秒，然后击铙报时。两个金属球之间的时间间隔为24秒，36个球用时14.4分，即古一刻，3600个球滚动完毕正好24小时。
据史料记载，鼓楼上的铜刻漏为宋朝年间制造并相传下来，后辗转遗失。现在鼓楼内陈列的铜刻漏是仿制的，分为四级漏壶，由上至下分别是：天池、平水、万分、收水。收水壶设箭尺于水中，水涨箭浮，依刻显时，旁边的铙神每隔15分钟击铙八次报时，每天误差仅在20秒左右。
钟楼通高47.9米，重檐歇山顶，上覆黑琉璃瓦，绿琉璃剪边，是一座全砖石结构的大型单体古代建筑。钟楼东北角开一蹬楼小券门，登75级台阶至二层。整个建筑结构强调了共鸣、扩音和传声的功能，这种设计在我国钟鼓楼建筑史上是独一无二的。
钟楼二层陈列的报时铜钟制造于明永乐年间。铜钟悬挂于八角形木框架上，通高7.02米，钟身高5.5米，下口直径有3.4米，钟壁厚12到24.5厘米，重达63吨，是目前我国现存铸造最早、重量最重的古钟，堪称中国的“古钟之王”。据文献记载，铜钟采用传统的泥范法，利用地坑造形群炉熔铸。钟体全部由响铜铸成，撞击时声音浑厚绵长，正所谓“都城内外，十有余里，莫不耸听”。古代关于铸造这口铜钟，民间还流传着一个动人的传说。传说当年铸钟久铸未成，眼看限期将近，老铜匠华严心急如焚，女儿华仙跳入炉中，终于铸成了这口大钟。百姓为了纪念舍身救父的华仙姑娘，在小黑虎胡同修建了“金炉圣母铸钟娘娘庙”，现仍有遗址可寻。
开放时间
全天开放
地址
北京东城区地安门外大街北端
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